Les espoirs africains suscités par les revendications de DeepSeek sur l’IA moins chère

L’émergence de DeepSeek, une entreprise chinoise d’IA, a suscité l’intérêt de la communauté d’affaires africaine en raison de ses revendications sur des solutions d’IA plus abordables. Cette évolution pourrait potentiellement révolutionner le paysage de l’entrepreneuriat en Afrique, en ouvrant de nouvelles opportunités et défis pour les innovateurs et leaders d’affaires du continent.

DeepSeek, un nouvel acteur de l’IA

Avec le nouveau modèle R1 de DeepSeek, le domaine de l’IA est en effervescence. L’entreprise chinoise n’a pas seulement produit un modèle d’IA qui concurrence directement les modèles GPT d’OpenAI, mais elle a également réussi à le produire à une fraction du coût. Le coût d’entraînement du DeepSeek-R1, de 5,6 millions de dollars — en utilisant des GPU H800 moins chers — représente 7 à 14 % des dépenses de ChatGPT-4 et 3 à 18 % du budget de Gemini. De plus, l’efficacité opérationnelle de DeepSeek découle de son architecture de modèle compacte et de sa dépendance à du matériel économique. En revanche, ChatGPT nécessite 8 GPU A100 par requête et fait face à 4,6 millions de dollars par itération d’entraînement.

Ces revendications de DeepSeek ont cependant fait l’objet d’un examen minutieux, mais il ne fait aucun doute que le modèle R1 est complètement gratuit pour le moment et présente l’avantage d’être open source. Contrairement au ChatGPT propriétaire, l’approche open source de DeepSeek réduit la redondance du développement et permet son utilisation dans d’autres modèles spécialisés.

Démocratiser l’accès à l’IA

La promesse de DeepSeek de proposer des modèles d’IA moins chers pourrait considérablement abaisser les barrières à l’entrée pour les entrepreneurs africains souhaitant intégrer l’IA dans leurs entreprises. Mais qu’est-ce que cela signifie pour l’entrepreneuriat en Afrique de manière plus large ?

Comme l’a précédemment affirmé Alexander Tsado, cofondateur du groupe activiste Alliance4ai basé à Johannesburg : « Les outils liés à l’IA pourraient améliorer l’accès aux soins de santé dans les zones rurales, augmenter l’inclusion financière en aidant les banques à atteindre les communautés mal desservies, et aider les agriculteurs à identifier les maladies des cultures et des plantes, ce qui conduirait à des rendements agricoles plus élevés. L’IA en Afrique peut être transformative pour des centaines de millions de personnes. »

L’IA a des applications à grande échelle dans de nombreux secteurs, avec une innovation cyclique presque « schumpétérienne » où différentes innovations en IA se croisent pour générer encore plus d’innovation.

Ainsi, un modèle comme DeepSeek-R1 offre de grandes opportunités aux entrepreneurs africains qui pourraient désormais utiliser ces modèles d’IA plus accessibles pour développer leurs idées.

Applications potentielles dans des secteurs clés

Ainsi, avec le nouveau modèle de DeepSeek et d’autres à venir, l’Afrique sera certainement impactée par une augmentation de l’innovation dans un avenir proche grâce à la création de startups utilisant des modèles comme DeepSeek. Et l’Afrique pourrait-elle développer sa propre IA compétente un jour ? Dans cette optique, il y a beaucoup à surveiller, car la disponibilité d’une IA abordable pourrait catalyser la croissance de plusieurs industries cruciales en Afrique :

• Agriculture : Les systèmes de surveillance des cultures et de prévision des rendements basés sur l’IA pourraient améliorer la sécurité alimentaire et la productivité agricole.

  
  

• La Santé : Les outils diagnostiques et les plateformes de télémédecine pourraient devenir plus sophistiqués et accessibles, améliorant la prestation des soins de santé dans les zones reculées.

  
  

• L'Éducation : Des systèmes d’apprentissage personnalisés et la création de contenu éducatif pourraient être développés pour répondre aux besoins éducatifs spécifiques de l’Afrique.

  
  

• La Finance : Avec le développement de nouvelles solutions Fintech basées sur l’IA, de nombreuses idées et entreprises sur le continent africain pourront atteindre davantage de communautés mal desservies, augmentant ainsi leur impact et contribuant au développement du continent.

Ces industries sont essentielles pour le continent africain, car leur développement sera crucial pour l’avenir de l’Afrique (comme nous l’avons couvert en détail dans notre rapport : « L’Afrique, le Meilleur est Avenir »).

Défis et considérations

Bien que les perspectives d’augmentation de l’utilisation de l’IA sur le continent africain soient enthousiasmantes, il y a des facteurs importants à prendre en compte.

Tout d’abord, les nations africaines devront peut-être développer des politiques pour protéger les données locales et s’assurer qu’elles ne soient pas exploitées par des entités étrangères. Étant donné que DeepSeek est une entreprise chinoise, certains pourraient se demander si son utilisation par des entreprises africaines ne va pas approfondir et étendre l’influence déjà importante que la Chine a établie dans de nombreux pays d’Afrique.

Ensuite, il y a la question de l’infrastructure numérique adéquate, y compris une connectivité Internet fiable, qui sera cruciale pour l’adoption généralisée de l’IA. Sans une infrastructure adéquate, de nombreux pays africains ne pourront pas pleinement expérimenter cette croissance de l’utilisation de l’IA sur le continent. L’IA n’est pas une solution magique. De nombreux pays doivent encore construire les bases nécessaires pour en apprécier pleinement les avantages.

Il faut aussi mentionner que l’utilisation de l’IA nécessite une compréhension de l’IA. L’IA est encore une nouveauté sur le continent africain et beaucoup ne sont pas encore prêts à l’intégrer dans leurs plans d’affaires. Avec cela, nous pouvons anticiper une augmentation de la demande pour des conseils numériques et technologiques ainsi que pour la culture de l’IA et l’expertise parmi les professionnels africains afin de pleinement utiliser ces technologies.

Ce que KABA en pense

La revendication de DeepSeek de fournir des modèles d’IA moins chers représente une opportunité alléchante pour les entrepreneurs africains. Si cela se réalise, cela pourrait être un véritable tournant pour le développement économique du continent, accélérant potentiellement l’innovation et la compétitivité dans plusieurs secteurs. Cependant, il sera crucial que les nations africaines abordent cette opportunité de manière stratégique, en traitant les défis liés à l’infrastructure, aux compétences et à la gouvernance des données pour tirer pleinement parti des avantages d’une technologie d’IA plus accessible.

Écrit par Thomas Viarnaud